聖誕教堂 Church of the Nativity

(Faith : Church)
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外貌很像城堡的「聖誕教堂」(Basilica of the Nativity) 或 (Church of the Nativity) ，是世界上仍在使用的最古老教堂。即使歷經了一千六百多年的漫長歲月，這座教堂至今仍擠滿了觀光客和對基督教歷史有濃厚興趣的人仕。君士坦丁大帝和他的母親海倫娜是位基督徒，君士坦丁大帝在公元三二六年在耶穌誕生之地伯利恆興建。

不知是福或是禍, 在公元六一四年波斯帝國入侵當地時，幾乎每一個基督教聖地都被摧毀，但這座教堂郤幸存至今。

聖誕教堂設計上並不特別吸引人, 主要原因是 入口和窗戶在中古時期因安全的理由而被封閉了，要進入教堂必須跨進狹窄的「謙卑之門」。另外, 還有一個傳聞解釋是，這是當年基督徒為阻擋伊斯蘭教徒騎馬進入所遺留下來的殘跡。

 

此外, 這個名為Gotto of the Nativity是位於聖誕教堂地底的一座禮 拜堂。進入之後，留意刻在走道兩側方框裡的十字，原來是一千多年來朝聖者留下的紀念。地下室內，有一顆很大的星星在石面上用拉丁文寫著：Hic De Virgine Maria Jesus Christus Natus Est（意思是:這裡是聖母瑪利亞誕下耶穌基督之地）。

每年的子夜彌撒亦在這個「聖誕教堂」舉行, 但是由於教堂細小，只能容數百人，所以只有被邀請的嘉賓才能參加彌撒，其餘數以千計的信徒只能聚在教堂外的馬槽廣場上，但他們的熱情郤從不減退。由於新科技的幫助, 馬槽廣場上的觀眾可在廣場上在觀看和參與從大型電視屏幕轉播彌撒的儀式。